ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์แนวมาร์กซ์มี “ชนชั้น” (class) เป็น “จุดตั้งต้น” ทฤษฎีนี้จึงแตกต่างอย่างชัดเจนจากแนวคิดเศรษฐศาสตร์กระแสหลักที่ไร้มิติทางชนชั้น กระนั้นแนวคิดว่าด้วยชนชั้นที่เป็น “จุดตั้งต้น” ในการวิเคราะห์และอธิบายโลกของมาร์กซ์ก็แตกต่างจากแนวคิดว่าด้วยชนชั้นที่เคยมีมาในอดีตก่อนทฤษฎีมาร์กซ์ถือกำเนิด